Nguyên nhân ăn mòn vòi

Kim loại phản ứng với oxy trong khí quyển để tạo thành màng oxit trên bề mặt. Oxit sắt hình thành trên thép carbon thông thường tiếp tục bị oxy hóa, mở rộng sự ăn mòn và cuối cùng hình thành các lỗ. Bề mặt của thép carbon có thể được bảo vệ bằng cách mạ điện bằng sơn hoặc kim loại chống oxy hóa (như kẽm, niken và crom), nhưng, như đã biết, lớp bảo vệ này chỉ là một màng mỏng. Nếu lớp bảo vệ bị hỏng, thép bên dưới sẽ bắt đầu rỉ sét.
Khả năng chống ăn mòn của ống thép không gỉ phụ thuộc vào hàm lượng crom. Khi lượng crom được thêm vào 10,5%, khả năng chống ăn mòn trong khí quyển của thép tăng lên đáng kể, nhưng khi hàm lượng crom cao hơn, mặc dù khả năng chống ăn mòn vẫn có thể được cải thiện, nhưng điều đó không rõ ràng. Lý do là khi thép được tạo hợp kim với crom, nó sẽ thay đổi loại oxit bề mặt tương tự như hình thành trên kim loại crom nguyên chất. Oxit giàu crom kết dính chặt chẽ này bảo vệ bề mặt khỏi quá trình oxy hóa tiếp theo. Lớp oxit này cực kỳ mỏng, qua đó có thể nhìn thấy độ bóng tự nhiên của bề mặt thép không gỉ, tạo cho bề mặt thép không gỉ có một không hai. Hơn nữa, nếu bề mặt bị hư hại, thép tiếp xúc sẽ phản ứng với khí quyển để tự sửa chữa, tái tạo thành "màng thụ động" này để tiếp tục bảo vệ.